工业清洗剂按化学特性可以分为3大类，分别为溶剂型，半溶剂型，水基型。
溶剂型工业清洗剂不溶于水，且气味较重，分别有：烃类（石油类）、烷类、氟代烃类、溴代烃类、醇类、醚类、酮类；
水基型工业清洗剂，其特点是可溶于水，可依比例兑水使用，具有无刺激性气味，不挥发，使用安全，不易燃易爆，易于存放等特性，通常适用于工业大批量清洗各种材料表面，如铜材、铝材、不锈钢、塑胶、玻璃及有色金属等工件表面除油、蜡、胶质残留物、污垢、粉尘、积碳、有机或无机混合性污渍等。
一、按用途区分，大致可分为：
1.除油污清洗剂
2.除垢清洗剂
3.除蜡清洗剂
4.除锈清洗剂
5.除灰清洗剂
6.脱漆清洗剂
7.脱墨清洗剂
8.除胶清洗剂
二、按PH值区分，也可分为：
1.酸性清洗剂（PH值小于7.0）
2.碱性清洗剂（PH值大于7.0）
3.中性清洗剂（PH值等于7.0）
由此可见工业清洗剂类别众多，应按自身需要清洗的物质、所具备的清洗工艺条件、对工件表面不产生腐蚀、其他指标要求选一款合适的清洗剂至关重要。